長女の5歳の誕生日に旅行に行こうということで、長女が以前から行きたがっていた「名古屋アンパンマンこどもミュージアム＆パーク」へ私と妻、祖母、長女、長男の家族５人で行きました。長野から自家用車で高速道路を使っていく場合、所要時間が約２時間なので朝８時に出発する予定でした。しかし長女の誕生日が2月で降雪の心配があったので、自宅を朝７時に出発することにしました。高速バスを使って行くことも考えましたが、急なトイレ休憩に心配やサービスエリアでゆっくりしたいという家族の意見が出たので自家用車で行くことになりました。

2月の寒い時期にもかかわらず、当日はかなりたくさんの家族連れが来園していました。園内に入るとアンパンマンのキャラクターたちがお出迎えをしてくれて、さっそく子供たちは喜んでいました。キャラクターと握手したりハグしたり大はしゃぎでした。他のお子さんたちと一緒に順番に並んで記念撮影もしてくれたりと、とても良心的なサービスだなと感じました。

しばらく遊び歩いているとお腹も空いてきます。園内には「ジャムおじさんのパン工場」というアニメに出てくるパン屋さんがあり、アンパンマンやカレーパンマンなど色々なキャラクターの顔のパンを販売していました。「今日は長女の誕生日です」と伝えると、誕生日ケーキに添えるようなチョコレートを付けてくれました。チョコレートには名前と「HAPPY BIRTHDAY」の文字を入れてくれましたので、これには長女も大喜びでした。長女にとって思い出に残る誕生日旅行にしてくれて親としてとても幸せでした。

ミュージアム内で面白かったのが「虹のすべりだい」というカラフルなすべりだいが並んでいるところでした。大きなすべりだいと小さなすべりだいが３つずつあり、未就園児くらいの小さなお子さんでも遊べるように工夫されていました。子供達だけで順番に階段を登りながら列を作るのですが、そこには親は入れませんでした。

そのかわり、スタッフのかたが優しく誘導してくれていました。ほんの少しの間ですが親と離れて泣いてしまうかなと心配していましたが、いつの間にか他のお子さんと仲良くなって、一緒に遊んでいました。結局、何人かのお子さんとお友達になっていてしばらくの時間一緒にすべりだいを楽しんでいました。

アンパンマンが好きで「名古屋アンパンマンこどもミュージアム＆パーク」に来たのですが、まさかお友達ができるとは思いませんでした。これはこれで楽しい思い出になるからと思い、子供たちが飽きるまでずっと見ていました。他の観光地やレジャーランドでは体験できないことだと思うので来てよかったです。

「名古屋アンパンマンこどもミュージアム＆パーク」は「ナガシマスパーランド」という大型レジャーランドに隣接しており、広大な駐車場を共有しています。「三井アウトレットパーク」や「ジャズドリーム長島」を目的とする人もこの駐車場を利用します。現地に到着した時はすでに駐車場が半分ほど埋まっていましたが駐車場の真ん中付近に止めることができました。

最大で13,000台も収容できるので、駐車場には困らないとは思っていました。ところが、1日遊び終えて「さあ帰ろう」というときに困ったことが起こりました。車をどこに止めたのか分からなくなってしまったのです。この駐車場では、駐車した場所がわかりやすいようにいくつかのブロックに分けられていてそれぞれにAからFのアルファベットで案内表示がされていました。

現地に到着した時にブロックのアルファベットをちゃんと確認しておけばよかったのですが、とにかく遊ぶことした考えていなかったので、帰る時駐車場が広すぎて車を探すハメになりました。遊び歩いた後に探し歩いたのでかなり疲れました。